Lösungen finden für außergewöhnliche Projekte

Sophie van Assen ist Managerin für Special Products. In ihren Zuständigkeitsbereich fallen die Niederlande, Belgien und die nordischen Länder, die sie vom Atradius-Hauptquartier in Amsterdam aus leitet. Special Products entwickelt Deckungslösungen, die Schutz vor spezifischen Risiken bieten und unser traditionelles Kreditversicherungsprodukt ergänzen", erklärt sie.

„Wir betrachten einzelne Risiken wie einen bestimmten Käufer oder ein bestimmtes Projekt. Unsere Aufgabe verlangt ein tiefgehendes Verständnis des Produkts. Als Versicherungsexperte arbeite ich mich detailliert in das Projekt ein schaue mir genau an, was wir versichern sollen. Besonders reizt mich an meiner Aufgabe, dass ich die Möglichkeit habe, ein tiefes Verständnis für das Geschäft jedes einzelnen Kunden, seine Verträge, seinen Markt und die Art und Weise, wie er interagiert und letztlich auch, wie er bezahlt wird, zu gewinnen.“

Sophie arbeitet mit einem kleinen Team, das sich ganz auf Special Products konzentriert. „In unserer Abteilungen arbeiten Kolleginnen und Kollegen aus verschiedenen Teilen der Welt. Wir verfügen über ein breites Spektrum an Fähigkeiten und eine aufregende kulturelle Vielfalt. Wir haben unsere eigenen Underwriting-Teams und führen unsere eigenen Analysen durch.“

Probleme zu lösen ist der Aspekt, der Sophie van Assen am besten gefällt. „Mir macht es Spaß, auf die Bedürfnisse unserer Kunden zu hören und dann mit den Abteilungen von Atradius zusammenzuarbeiten, um eine maßgeschneiderte Lösung zu erarbeiten.“

Den eigenen Karriereweg finden, sich sowohl seitwärts als auch aufwärts bewegen

Sophies Karriereweg hat sie um die ganze Welt geführt. Sie hat sowohl für Atradius als auch für andere Organisationen gearbeitet, darunter auch gemeinnützige Organisationen. Gelebt hat sie während dieser Zeit in  Indonesien, der Dominikanischen Republik, in Hongkong sowie in den Niederlanden.

„Ich denke, es ist wichtig, die eigene berufliche und persönliche Entwicklung mitzugestalten und einen Weg zu gehen, der aufwärts, aber auch seitwärts verlaufen kann. Bevor ich 2018 zu Atradius zurückkehrte, arbeitete ich bei einer bekannten gemeinnützigen Organisation, die sich auf die Ausbildung von Mädchen und die Unterstützung von Frauen bei der Sicherung von Arbeitsplätzen konzentrierte. Mein Wissen über internationale Organisationen und Beziehungen (aus meinem Studium) und meine Kenntnisse über Unternehmen (aus meiner Erfahrung bei Atradius) haben mir in dieser Rolle wirklich geholfen. Den Alltag in Asien mitzuerleben, war eine sehr wertvolle Erfahrung für mich. Dabei blieb ich immer in Kontakt mit den Kollegen von Atradius und war sehr froh, eine neue Aufgabe in dem Unternehmen zu finden. Meine Erfahrungen im Ausland haben mir zu einem besseren Verständnis des internationalen Geschäfts verholfen. Diese Wissen um kulturelle Unterschiede bringe ich in meine neue Rolle ein.

Es war ein gutes Gefühl, zu Atradius zurückzukehren. Mir gefällt die Art und Weise, wie ich während meiner gesamten Karriere unterstützt wurde. Und ich denke, es hat etwas damit zu tun, dass sich Gleichgesinnte finden. Das ist unser gemeinsamer Nenner."

Eine Leitungsaufgabe in Asien übernehmen

Als Country Manager von Atradius Singapur leitet Heike Gerdes das Büro und das Commercial Team. Sie führt das Vertriebs- und Account Management-Team und ist für die abteilungsübergreifende Zusammenarbeit und Weiterbildung der Teams verantwortlich. In ihren Zuständigkeitsbereich fallen außerdem das Erreichen von Umsatz- und Vertriebszielen sowie andere wichtiger Leistungsfaktoren. Weiterhin implementiert sie Strukturen, die das Wachstum und die Expansion von Atradius in Singapur fördern. Zu ihrem Tagesgeschäft gehören regelmäßige Besuche bei Kunden und Interessenten sowie die Kontaktaufnahme mit der lokalen Regulierungsbehörde und mit internen und externen Prüfern, um die Einhaltung der gesetzlichen Bestimmungen zu gewährleisten. Unter Heikes Führung hat Atradius Singapur ein außergewöhnliches Wachstum erlebt, wobei sich der Kundenstamm in den vergangenen fünf Jahren vervierfacht hat und die Zahl der Mitarbeiter und Standorte des Unternehmens gestiegen ist.

„Ich genieße es sehr, dass kein Tag wie der andere ist und dass meine Arbeit ein Geschäft ist, bei dem der Mensch im Mittelpunkt steht. Die Dynamik der Wirtschaft in dieser Region ist sehr positiv und schnelllebig. Viele Unternehmen und Menschen sehen eher Chancen als Herausforderungen“, berichtet sie.

„Insgesamt wächst die Präsenz von Atradius in Asien rasch. Mein Ziel ist es, die asiatischen Büros durch zusätzlichen Informationsaustausch und andere Initiativen wie gemeinsame Schulungen noch enger miteinander zu verknüpfen. Offenheit gegenüber neuen Ideen ist etwas, das in den so genannten ‚neuen Märkten' sehr gut funktioniert. Gemeinsam mit dem südostasiatischen Führungsteam haben wir die Anzahl der Büros erweitert und unsere Präsenz in der Region auf fünf Standorte in der ASEAN-Region erhöht.

Jeder der asiatischen Märkte hat eine eigene Geschäftskultur. Bei einem Kundentreffen in Singapur würde man beispielsweise sofort über Geschäfte sprechen, und die Treffen werden in der Regel ad hoc und mit kurzer Vorlaufzeit abgehalten. In Malaysia ist es wichtig, sich häufig zu treffen und eine Atmosphäre des Vertrauens zu schaffen, bevor man überhaupt in Erwägung zieht, über Geschäfte zu sprechen. In Thailand ist es Brauch, zu den Treffen ein kleines Geschenk - etwa einen Kuchen - mitzubringen. Im Allgemeinen ist das Essen hier ein wichtiges Thema.

Die Arbeit in Asien unterschiedet sich  zur Arbeit in Europa dar. Zum Beispiel könnten wir in einem kurzen Zeithorizont mit den wirtschaftlichen Folgen eines Vulkanausbruchs, eines Staatsstreichs, von Smog, einer Explosion und/oder Demonstrationen konfrontiert werden. Das soll nicht heißen, dass es in Europa keine Vulkane gibt, es ist nur so, dass solche Ereignisse hier öfter vorkommen".

Tipps für die Entwicklung einer Karriere wie die von Heike

Wir baten Heike um Tipps für alle, die eine Karriere wie ihre aufbauen wollen. „Mein Rat wäre, sich daran zu erinnern, dass das Leben eine Reise ist, keine Führung. Konzentrieren Sie sich auf das, was Sie gerne tun und lernen Sie in diesem Bereich. Sie werden sich immer auszeichnen, wenn Ihnen das, was Sie tun, gefällt. Warten Sie nicht darauf, dass etwas passiert oder dass Ihr Vorgesetzter herausfindet, was Sie interessiert, sondern stellen Sie einen Entwicklungsplan für sich selbst auf. Ich wusste nicht, dass dies mein Karriereweg war, als ich anfing, aber ich wusste, dass ich mich entwickeln und lernen und herausgefordert werden wollte.

Meine erste Aufgabe war die Entwicklung neuer Geschäfte in Frankfurt, ohne vorherige Kenntnis des Produkts. Das ist ein guter Weg, um mehr über die Kunden und die interne Arbeitsweise von Atradius zu erfahren. Von dort aus arbeitete ich für die Global Unit in der Schweiz und war zeitweise mit komplexen Projekten und Partnern in verschiedenen Ländern betraut, darunter auch in Russland. Dies ermöglichte mir später die Übernahme einer Führungsrolle innerhalb von Global, wo ich vier Länder zusammenführte.

Atradius unterstützte mich bei meiner beruflichen Entwicklung, indem das Unternehmen mir Management-Trainings einschließlich Stepping Forward 1, ALP (das Atradius-Führungskräfteprogramm, das ich als die asiatische Version von Stepping Forward bezeichnen würde) anbot. All diese Programme haben mir geholfen, das Gesamtbild und die Auswirkungen meiner Tätigkeit innerhalb des größeren Unternehmens zu verstehen. Und natürlich haben sie mir geholfen, mein Kontaktnetzwerk zu erweitern, was besonders wertvoll für die Zusammenarbeit ist und auch einfach zu wissen, an wen ich mich wenden kann, wenn ich Hilfe bei der Ausarbeitung einer bestimmten Lösung brauche.

Ich möchte besonders alle dazu ermutigen, neue Dinge auszuprobieren. Das kann sich sehr lohnen. Gleichzeitig ist es aber auch gut, seine Grenzen zu kennen. Ich habe einmal kalte, gebratene Würmer aus Myanmar zum Ausprobieren bekommen. Das war ein Schritt über meine persönliche Grenze!"

In Mailand schmeckt der Kaffee am besten

Diese Woche ist IT-Spezialist Frank Rønsholt damit beschäftigt, Computerarbeitsplätze in Helsinki einzurichten. Und nur eine Woche später ist er bereits auf dem Weg nach Tokio, um einen überhitzten und von Erdbeben gezeichneten Server zu warten. Als Teil des internationalen Atradius-IT-Teams ist der Umgang mit unterschiedlichen Kulturen, die in einer Organisation mit Büros in mehr als 50 Ländern natürlicherweise existieren, eine wichtige Fähigkeit. Die IT-Systeme müssen überall auf der Welt gleichermaßen funktionieren, vom Aufgang der Sonne in Schanghai bis zum Sonnenuntergang in Honolulu.

Mailand, Istanbul, Stockholm, Tokio – egal welche Stadt, der 44-jährige Frank Rønsholt war schon einmal dort. Und mit nahezu jeder dieser Städte verbindet er die eine oder andere interessante Geschichte. Da wäre zum Beispiel ein Einsatz zu nennen, bei dem immer wieder neue, unvorhergesehene Schwierigkeiten auftauchten, der aber schließlich nach mehr als elf Stunden Arbeit mit Erfolg beendet werden konnte. Eine andere Geschichte handelt von der Unterschiedlichkeit von Zeitauffassungen: Was für ihn „Donnerstag, 9 Uhr morgens“ bedeutete, interpretierte der Zulieferer vor Ort als „kurz vor dem Wochenende“.

Gute Vorbereitung ist alles

Frank weiß meistens nicht genau, mit welchem Problem er konfrontiert wird, bis er vor Ort ist, um es zu lösen. Doch ihm bereitet das keine Kopfschmerzen – im Gegenteil: Gerade die unvorhersehbaren Ereignisse machen für ihn den Reiz seiner Tätigkeit aus. „Wenn alles wieder läuft, dann hast Du einen guten Job gemacht. Aber spannend wird es gerade dann, wenn Du vor der Anlage stehst und hier und jetzt eine Lösung finden musst. Denn Du weißt ganz genau, wenn Du diese Lösung nicht findest, kannst Du genauso gut gleich nach Hause gehen. Und wenn die Dinge dann funktionieren, ist das ein tolles Gefühl.“

Nicht zuletzt die gute Mischung aus Beharrlichkeit, einem Sinn für das Ganze sowie ein hervorragendes Gespür für mögliche Fehlerquellen machen Frank bei dem, was er tut, so erfolgreich. Dazu kommen noch der Respekt und das Verständnis für die kulturellen Unterschiede der Kollegen über die eigenen Landesgrenzen hinaus.

Frank ist ein bekanntes Gesicht innerhalb der Atradius-Gruppe. Der IT-Spezialist aus Kopenhagen wird gebührend empfangen, sodass ihm oft auch ein Kaffee aus Kaffeemaschinen aller Herren Länder angeboten wird. Und wo schmeckt der Kaffee am besten? Fragt man Frank, gibt es keinen Zweifel: „Der Espresso aus der Maschine in Mailand schmeckt nach richtig gutem Kaffee.“

Er lebt seinen Traum und reist um die ganze Welt

Für jemanden, der in der Schule keine Lust auf Fremdsprachen hatte, sind Bart Poublons sprachliche Fähigkeiten erstaunlich vielfältig. Er spricht Englisch, Französisch, Niederländisch, Deutsch und etwas Japanisch. Nach seinem Sprachtalent gefragt, zuckt er nur bescheiden mit den Schultern – die Sprachen sind doch nur Mittel zum Zweck für etwas Wichtigeres: das Reisen.

„Mein erster Job war eine Buchhalterstelle in der Nähe meines Wohnortes in Belgien. Aber nach einer Weile merkte ich, dass ich das nicht machen wollte, bis ich 65 bin. Ich wollte reisen“, gibt er ohne Umschweife zu.

Nachdem er die Buchhalterstelle an den Nagel gehängt hatte, kam Bart zum Risk Services-Team von Atradius und nahm eine Stelle in Paris an. Seitdem ist er Atradius treu geblieben und hat eine Karriere gemacht, die ihn bislang nach Frankreich, Großbritannien,  Japan, Australien und Hong Kong geführt hat.

In Japan lernt man, was Respekt ist: Beim Asien-Pazifik Risk Team

Zurzeit ist Bart in Hong Kong angesiedelt, wo er als leitender Manager für das Risk Team in der Asien-Pazifik-Region tätig ist. Er betreut ca. 60 Credit Analysts in der gesamten Region, von Schanghai bis Sydney. „Ich führe das Team so, dass es gute und gleichzeitig schnelle Kreditlimitentscheidungen für unsere Kunden trifft und dabei gleichzeitig das Risiko für Atradius im Auge behält“, erklärt er.

Er fügt hinzu: „Ich überwache Fälle mit hohem Volumen, die mir vom Team zur Freigabe vorgelegt werden. Darüber hinaus bin ich Vorsitzender des Local Credit Commitees für die Regionen Asien-Pazifik, Afrika, Indien und den Mittleren Osten. Dieses Komitee legt die länderspezifischen Versicherungsrichtlinien für all diejenigen Märkte fest,  in denen wir als Versicherer auftreten.“

Hat er nun, da er schon in so vielen Ländern gewohnt hat, ein Lieblingsland? „Ich liebe Japan“, gesteht er, „es hat etwas Mystisches. Es ist ein sehr traditionelles Land, doch auf der anderen Seite ultramodern. Ich habe dort viel über Respekt gelernt und es ist der Ort, wo ich meine Frau kennengelernt habe.“

„Zu Beginn war ich in Japan als Senior Underwriter tätig – es war auf dem Höhepunkt der Finanzkrise. Wir mussten ein Kreditlimit für einen bestimmten Abnehmer reduzieren, weswegen ich den Kunden persönlich besuchte, um unsere Position zu erläutern. In der darauffolgenden Woche wurde ich erneut um einen Besuch gebeten, da der Kunde meine Erklärung nicht akzeptiert hatte. Das wiederholte sich drei Wochen hintereinander. In der vierten Woche begleitete mich mein Vorgesetzter. Und obwohl dieser in der Sache nichts Neues hinzuzufügen hatte, wurde die Erklärung von seiner Seite akzeptiert. Ein wenig graues Haar hat den Unterschied ausgemacht. Mein Kunde wollte die Neuigkeit von jemand Erfahrenerem hören. Mehr Respekt vor Traditionen zu haben, war die Lektion, die ich damals als junger Heißsporn daraus gelernt habe.“